Tecnologia pionera per a diagnosticar l’audició sense necessitat de comunicació verbal

El projecte SOFI fa possible conèixer el nivell d'audició de persones que no poden participar en proves tradicionals —persones amb discapacitat, majors amb demència o bebès— gràcies al treball conjunt de l'Institut de Robòtica per a la Dependència (IRD) i l'empresa MindAffect, pionera en avaluacions auditives objectives basades en activitat cerebral.

La iniciativa ha estat triada per la Fundació Pinnae dins de la Convocatòria d’Impuls al Territori en l'àmbit de la recerca social. El projecte es desenvolupa amb la col·laboració de la Fundació Ocell Maria i el Residencial Palau, que faciliten l'accés a usuaris reals per a validar i perfeccionar la tecnologia.

L'Institut de Robòtica per a la Dependència (IRD) i MindAffect impulsen el projecte SOFI, una iniciativa que permet avaluar l'audició de manera objectiva i sense necessitat de comunicació verbal. El projecte persegueix millorar l'accés al diagnòstic auditiu en col·lectius vulnerables com a persones amb discapacitat intel·lectual, majors amb deterioració cognitiva i bebès.

La pèrdua d'audició afecta a més de 430 milions de persones en el món, segons l'OMS, i podria arribar als 700 milions en 2050. Malgrat aquestes xifres, els mètodes tradicionals exigeixen la col·laboració activa del pacient, deixant fora als qui no poden comunicar si escolten o no.

L’IRD treballa en aquest projecte per a provar i millorar en persones vulnerables aquesta nova tecnologia de diagnòstic basada en l'activitat cerebral. La seva solució utilitza una diadema amb sensors EEG capaç de registrar les respostes del cervell davant estímuls sonors suaus. Durant la prova, la persona només ha d'escoltar i mirar un vídeo silenciós; no necessita respondre ni realitzar cap acció. En menys de deu minuts, el sistema calcula els llindars audiomètrics complets.

El projecte SOFI persegueix obtenir diagnòstics més fiables, detectar precoçment la pèrdua auditiva i millorar la qualitat dels audiòfons i tractaments en persones que avui no poden avaluar-se correctament.

El desenvolupament del projecte ha estat possible gràcies a la 7a Convocatòria d’Impuls pel Territori de la Fundació Pinnae, i la Fundació Ave Maria i el Residencial Palau, que faciliten la validació en contextos reals. Des de l’IRD s'agraeix la implicació de totes les entitats que fan possible acostar aquesta tecnologia als qui més poden beneficiar-se.